Les chiffres clés
La proportion des personnes obèses dans le monde va croissant depuis ces vingt dernières années et ce phénomène affecte la plupart des pays. Dans le monde un milliard d’adultes ont un excès de poids, et au moins 300 millions d’entre eux sont obèses. Aux Etats-Unis, un Américain sur quatre est obèse et l’obésité y est la première cause de mortalité devant le tabac. Au Japon l’obésité chez l’enfant a augmenté de 53 % en quelques années. En Grande-Bretagne, on compte parfois plus de 65 % d’augmentation de l’obésité sur certaines tranches d’âge. Seule la Finlande a réussi à stabiliser l’obésité infantile grâce à un programme de prévention.

Un constat alarmant
La France, pays où l’alimentation fait partie de notre culture, se croyait à l’abri d’un tel risque. Pourtant aujourd’hui, plus de 20 % de la population serait en surcharge pondérale et 10 % de la population est obèse.
Les 34 kilos annuels de sucre consommés par les Français représentent 11 kilos de plus qu’il y a 5 ans. On y compte 4,2 millions d’obèses et le pourcentage des enfants en surpoids est passé de 6 à 15 % en vingt ans. 55 000 décès par an seraient liés à l’obésité.
Si aucune action n’est entreprise : on estime qu’en 2020, un enfant sur quatre sera en surpoids et l’obésité sera multipliée par cinq.

Qu’est-ce que l’obésité ?
L’obésité résulte d’une accumulation progressive de graisses sous la peau et entre les viscères consécutive à un déséquilibre entre l’apport calorique quotidien et les dépenses énergétiques : l’organisme reçoit plus qu’il ne dépense et donc stocke une partie des surplus.
L’excès de graisses peut se répartir de deux manières différentes :
- soit dans la région abdominale, on parle alors d’obésité androïde (concerne plus souvent les hommes) ;
- soit dans la région des hanches, des cuisses et en périphérie, on parle d’obésité gynoïde (concerne plus souvent les femmes).

Comment explique-t-on une telle augmentation de l’obésité ?
L’obésité est une pathologie observée autant chez les femmes que chez les hommes et aussi bien chez les enfants que chez les adultes. Les causes sont multiples et ne reposent pas uniquement sur l’individu et son manque de volonté. L’environnement fait également partie des principaux facteurs explicatifs de l’augmentation de l’obésité : sédentarité, mode de vie stressant, accès facile et permanent à une alimentation énergétique riche en gras, en sel et en sucre.  On constate d’ailleurs que le phénomène se retrouve dans les pays en développement et principalement dans les zones urbaines au fur et à mesure que ces pays adoptent un mode de vie à l’occidental.
Les phénomènes hormonaux, notamment chez les femmes et les enfants peuvent également favoriser les prises de poids excessives. L’hérédité joue un rôle important sachant que le risque de devenir obèse est multiplié par quatre chez les enfants dont un des parents est obèse et par huit lorsque les deux parents sont obèses.

Comment évalue-t-on l’obésité ?
Le surpoids ou l’obésité de l’adulte se détermine grâce à l’Indice de Masse Corporel (IMC) défini par le poids en kilo divisé par le carré de la taille en mètre.

On considère qu’une personne est obèse si son IMC est supérieur à 30.

Quelles sont ses conséquences sur notre santé ?
Outre le problème esthétique et le regard des autres, l'obésité a de graves conséquences sur la santé d'un individu. Plus cette obésité est importante, plus les problèmes sont sérieux.
L’obésité, facteur de risques physiologiques telles que :      
- le diabète de type 2 : encore appelé diabète gras, il se caractérise par une augmentation permanente du taux de sucre dans le sang associée à une augmentation de l'insuline ; entraînant elle même une augmentation de l'appétit,
- l’hypertension : une personne obèse de 25 à 35 ans a 6 fois plus de risques de voir se développer une hypertension artérielle avec toutes ses conséquences vasculaires,
- l'insuffisance veineuse : jambes lourdes, varices et ulcères plus fréquents chez le sujet obèse en raison de la mauvaise qualité des tissus et du manque d'activités physiques,
- le syndrome d'apnée du sommeil,
- les dyslipidémies, surtout l'hypertriglycéridémie (augmentation de certaines graisses dans le sang) aggravent encore les risques cardio-vasculaires, surtout en cas d'obésité androïde. De même, cette augmentation des lipides, dont le foie est le principal épurateur, peut entraîner une surcharge hépatique,
- les complications cardiovasculaires : elles se traduisent par la hausse des troubles coronariens, des accidents vasculaires cérébraux, de l'insuffisance cardiaque, de l'arythmie,
- l'arthrose des articulations porteuses : toutes les articulations de la moitié basse du corps vont souffrir de l'excès de poids ; les articulations concernées sont les dernières vertèbres, les hanches, les genoux et les pieds.
Mais l’obésité est aussi un facteur de risque psychosocial : la : baisse de l’estime de soi freine de manière déterminante l’intégration et l’évolution sociale de la personne souffrant d’obésité.

Connaître et surveiller son poids
Il est important de se peser régulièrement afin de détecter tout enrayage et intervenir dès l’apparition de kilos en trop. Un surpoids passager signifie qu’il est temps de faire un peu d’exercice ou de mieux surveiller son alimentation. En revanche, un surpoids important ne peut être réglé qu’en faisant appel à un spécialiste. Sans prise en charge rapide adaptée, la tendance va à l’aggravation.

La prise en charge de l’obésité chez l’adulte
On pense souvent que le problème de l’obésité est simple et qu’il suffit de faire attention pour perdre du poids. Mais en réalité il est difficile de maigrir car le régime est source de privation et priver son corps de nourriture impose un stress important. 

Les traitements
L’objectif des traitements de l’obésité est d’améliorer la qualité de vie et de réduire les risques de maladie à long terme. Le traitement de cette pathologie est un acte médical qui fait appel à de nombreux spécialistes : médecins nutritionnistes, psychiatres, endocrinologues, gastro-entérologues, chirurgiens… et ce afin d’établir des stratégies thérapeutiques adaptées à chaque cas.
Sachez que le traitement de première intention ne passe jamais par la prescription de médicaments seuls. L’apprentissage d’une hygiène alimentaire et d’une hygiène de vie sont les premiers concepts à intégrer et à appliquer, à savoir :
- retrouver une approche nutritionnelle et apprendre à déchiffrer sa faim et son comportement alimentaire pour consommer une alimentation saine et équilibrée,
- augmenter les dépenses en énergie, via une activité physique, pour aider à la perte de poids et améliorer son état de santé général,
- comprendre l’origine du surpoids afin de changer certains comportements alimentaires et retrouver l’estime de soi. 

En cas d’obésité sévère et si les méthodes d’amaigrissement traditionnelles ont échoué, différents types d’interventions chirurgicales peuvent être pratiquées. Tous ont pour but soit de diminuer la capacité de l’estomac, soit de court-circuiter une grande partie de l’intestin. Dans tous les cas, ces techniques permettent de traiter l’excès de poids, mais elles ne représentent en aucun cas une solution définitive pour vaincre l’obésité et un suivi médical s’impose.

Qui consulter ?
Avant toute démarche personnelle, il est important de consulter un médecin généraliste car c’est lui le mieux placer pour évaluer votre surpoids, voire le risque d’obésité. Il pourra ensuite vous diriger si nécessaire vers un nutritionniste, un diététicien, un endocrinologue (spécialiste des maladies liées aux hormones et au métabolisme), ou un psychologue.